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Markdown 的一些问题

作者:王垠

把我之前的博文基本上转换成了 markdown 格式。我发现 markdown 虽然在编辑器里看起来比 HTML 清晰一些,但也有一些不足。

这些 markup 语言的格式都有点像我本科的时候给我爸做的一种“标准化试卷标记语言”(因为他是中学英语老师)。当时我写了一个1000来行的 Perl 脚本,可以把这种简单的标记语言转换成美观的 LaTeX 格式文档,并且带有友好的 Tk 图形界面。现在回想起来,我那时候的设计就已经相当先进了。跟我的语言相比,这些 blog 用的 markup 语言真是小巫见大巫了,而且问题多多。有点跑题了,还是回头来看看 markdown 的问题吧。

Markdown 实际上采用的是类似 Python 和 Haskell 的 layout 语法。

我已经在一篇英文博文里提到了 layout 语法的多种问题。因为空格的数量决定了文档的结构,这种文档格式相当的“脆弱”。稍微少打一两个空格,就会出现不可预测的结果。这种现象在“itemize”内部的代码块最容易出现。因为每个 item 带来了缩进,所以内部的代码必须比 item 的缩进多4个空格,才能被排到正确的位置。比如我转换博文的时候多次出现以下的情况:

这里的问题是,代码里的第一行 helloworld z = let x = 1 因为缩进不够,被放到了代码块外面。但是为了准确的缩进所耗费的精力,其实比直接打 <pre> 这样的 tag 还要多。

特殊字符的选择不合理

markdown 对特殊字符的使用不大合理。我多次发现文档段落整段的变成斜体,就是因为原来的文档里出现了 x*y 这样的表达式。在程序员的世界里,“乘法”显然比“强调”更加频繁。把 * 用于标记“强调”,实际上把一个非常有用的字符用在了很不频繁的用途。

表达力相当有限

在很多细节上,markdown 并不能表达我想要的格式。比如它不能正确的插入断行<br>。如果你有两块紧接在一起的代码,但你不想把它们连在一起,markdown 非要给你连在一起…… 于是我就发现自己加入了越来越多的 HTML。

这在图片的语法上就更加明显,markdown 引入了 ![alt](image url) 这样的格式,其实比起 HTML 还要难看和不一致。比如现在它仍然无法表达图片的大小,这是相当重要的信息。所以我觉得 markdown 的语法已经显示出了它的弱点,如果它要表达更复杂的信息,就会变得比 HTML 还要难记,难看。所以对于图片,我觉得还不如直接用 HTML 的 <img> 。

所以总的感觉是 markdown 引入了太多的“语法”,以至于稍微复杂一点的信息表达起来还不如 HTML 来的直接。现在就这样先凑合着吧。也许过段时间自己设计一个格式。