Por defecto Vim no genera copias de seguridad de nuestros archivos. Para cambiar este comportamiento debemos ejecutar el comando :set backup, tras lo cual cada vez que guardemos los cambios en un archivo, la versión original se conservará con su mismo nombre seguido de una tilde, y así por ejemplo el archivo prueba.txt tendrá como respaldo prueba.txt~.
Si no nos gusta esa extensión para las copias de seguridad, podemos cambiarla mediante la opción backupext. Así por ejemplo el comando :set backupext=.res hará que nuestras copias de seguridad se guarden con la extensión “res” (de respaldo). También podemos indicar, mediante la opción backupdir el directorio donde se guardarán estas copias de seguridad; por defecto será el mismo directorio que el fichero original.
La opción backup difiere de la opción writebackup, ya que ésta crea una copia de seguridad transitoria: sólo durante el proceso de grabación.